Этот фильм снятый в 1984 году смог выйти в прокат в советском союзе лишь в 1987 году, во время «Перестройки». «Покаяние» - это не политический фильм, а произведение прежде всего поэтическое и философское. Этой лентой Тенгиз Абуладзе закрыл трилогию («Мольба», «Древо желания», «Покаяние»), где на исконном национальном материале был начат разговор об общечеловеческих ценностях. Это фильм-размышление о том, как соотносятся в истории, преломляются в отдельных судьбах власть и бесправие, правда и ложь, совесть и цинизм, ненависть и страдание, вина и раскаяние. Структура фильма причудлива: действие развивается будто вне времени, без строгого указания на тридцатые годы нашего века, в образе диктатора Варлама Аравидзе можно узнать черты и Гитлера, и Муссолини, и Сталина, и Берии. Эта драматическая картина большого мастера дышит любовью, надеждой, верой в способность к обновлению - и человека, и человечества.